雍正年间，刑部尚书励廷议是一个资历深厚、政绩突出的官员，深得雍正皇帝的宠信。按照雍正的性格，像他这样的人，应该会在很短的时间内得到升迁，至少能升为大学士或协办大学士。然而，令人感到奇怪的是，直到雍正九年，励廷议依然只是在刑部担任原职，毫无升迁的迹象。
相比之下，同样在朝廷的蒋廷锡，尽管资历不如励廷议，但却升迁迅速，仅仅几年的时间，他就被提拔为大学士。这一反差让人疑惑，雍正对励廷议的赏识为何未能兑现为升职机会呢？
其实，问题并不在雍正，而是历史的特殊安排。自康熙以来，刑部尚书往往难以快速升迁。为什么呢？这与刑部的工作性质密切相关。雍正曾经形容刑部的事务为“刑名关系民命，最为要紧”。相比其他部门，刑部的错误更为致命，一旦出现失误，死者无法复生，错判无法更正。因此，刑部需要的是经验丰富的官员，而非只具备资历的官员。
展开剩余66%清朝初期，刑部尚书和侍郎的任命更侧重官员的资历，而不注重他们是否具备司法经验。很多翰林出身的官员进入刑部后，往往缺乏相应的司法知识和经验，不能充分发挥应有的作用。尽管这些人之后可能会调任其他部门，升职速度较快，但刑部的工作却始终无法得到有效改进。康熙皇帝曾对此表示不满，因此在康熙中期后，刑部的官员任期被故意延长，很多刑部尚书在这一岗位上服务超过了十年。
刑部本来是六部中地位较低的一个部门，排在第五位。按照常规，刑部尚书若要进一步升职，必须先被调往吏部或户部。而励廷议，作为一个资深翰林，虽然具有能力和正直的名声，却因为没有转调到其他部门，未能步入更高的职位。雍正虽然多次对他表示欣赏，但却未能给他转岗的机会。
雍正九年，蒋廷锡因病退职，励廷议才看到了一线升迁的希望，但不幸的是，他刚刚调任吏部尚书不久便去世了。事实上，励廷议的情况虽然有所意外，但刑部尚书长期停滞不前的局面，早已在康熙时期就形成。
然而，刑部下属的各司官员却有着更为迅速的晋升机会。这些官员，大多数出身并不显赫，通常都是二甲或三甲进士，偶尔也有翰林。由于起点相对较低，他们对仕途的期望值也不高。能在短时间内升任员外郎、郎中等职务，已经是他们的理想目标。如果能够得到皇帝的青睐，升任刑部堂官，那便是极为幸运的事。
从乾隆中期开始，刑部的司官由于能力出众，很多被提拔为道、府的官员，甚至有些被直接提拔为按察使或继续在刑部担任重要职务。相比其他五部，刑部的官员晋升速度较快，尤其是在秋审期间，那些表现优异的司官，往往会获得更大的机会。
因此，虽然刑部尚书晋升困难，但刑部其他官员的仕途却相对顺利。这个现象也反映了清朝对刑部的重视逐渐增加，尤其是雍正时期，他更加注重刑部官员的任命与选拔。
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